El cannabinol (CBN) és el producte oxidat, no basat en enzims, del tetrahidrocannabinol (THC) i es troba en grans quantitats en el material de cànnabis sec a llarg termini. La forma àcida del CBN també es troba en grans quantitats a la planta de cànnabis, però després de la descarboxilació (calor), l'àcid es converteix en CBN.
CBN va ser nomenat el 1896 per Wood i els seus col·legues a Cambridge, però l'estructura correcta no va ser definida fins al 1940 per Adams. Com que el 2005 només es van observar set llinatges semblants al cannabinol, la llista s'ha actualitzat amb quatre nous fitocannabinoides, tots els quals comparteixen l'anell aromatitzat de CBN.
La concentració de CBN en els productes de cànnabis es defineix per l'edat i les condicions d'emmagatzematge del producte. És un component relativament menor del cànnabis fresc perquè és un producte de l'oxidació del THC. És un agonista feble de partícules CB1 i CB2, amb només al voltant del 10% de l'activitat del THC. Té propietats potencialment terapèutiques contra malalties on els receptors cannabinoides estan regulats. A diferència d'altres cannabinoides, el CBN no es deriva del cannabigerol (CBG), cosa que suggereix una creació biosintètica alternativa. Quan es va descobrir el CBN, es pensava que era un component inactiu del cànnabis, però posteriorment es va trobar que la molècula té moltes propietats terapèutiques, principalment per la seva activitat amb els receptors cannabinoides (CB). El CBN té una afinitat més baixa amb CB1 (Ki 211.2 nM) i CB2 (Ki 126.4 nM) i es va declarar inactiu després de proves en humans, però combinat amb THC, es va trobar que tenia un fort efecte anestèsic.

Com s'ha esmentat anteriorment, el cannabinol (CBN), com el tetrehidrocannabinol (THC), funciona amb els receptors CB1 i CB2, però amb la més forta afinitat pels receptors CB2. Tot i que el CBN ha mostrat activitat agonista cap als receptors CB1, hi ha informes contradictoris sobre la seva activitat sobre els receptors CB2.
El cannabinol ha mostrat propietats agonistes tant directes com indirectes, que es determinen segons l'alta concentració a la prova. Aquestes discrepàncies no es deuen necessàriament només a la concentració del cannabinol en els estudis, sinó molt probablement també a l'etapa conformacional dels receptors del teixit. El cannabinol també afecta els objectius biològics fora del sistema endocannabinoide. És un potent agonista sobre els canals iònics TRPA1, bloqueja eficaçment els canals iònics TRPM8, desensibilitza els canals iònics TRPA1 a l'activació per part de l'agonista isotiocianat d'al·li.

Com s'ha esmentat anteriorment, el cannabinol (CBN), com el tetrehidrocannabinol (THC), funciona amb els receptors CB1 i CB2, però amb la afinitat més gran pels receptors CB2. Si bé la CBN ha mostrat activitat agonística contra els receptors CB1, hi ha informes conflictius de la seva activitat sobre els receptors CB2.
Com altres fitocannabinoides, el cannabinol (CBN) està demostrant tenir propietats terapèutiques rellevants contra un gran nombre d'objectius farmacèutics. Igual que el cannabigerol, el CBN realitza una prolongació de la vida dels queratinòcits, independentment de la influència dels receptors cannabinoides. El CBN també mostra efectes anticonvulsivants, antiinflamatoris i potents contra Staphylococcus Aureus resistent a la meticil·lina (MRSA). A més, el CBN també és un agonista TRPV2 (termosensor d'alt llindar), que ofereix la possibilitat de tractar cremades. A més, el CBN pot estimular el reclutament de cèl·lules mare mesenquimals en repòs a la medul·la òssia, la qual cosa condueix al creixement dels ossos i, per tant, augmenta la defensa contra la força toràcica, encara que només a una concentració molt elevada.

A causa de les activitats biològiques que hem esmentat anteriorment, el cannabinol (CBN) ha demostrat ser tractaments útils en una àmplia gamma de malalties.
A causa de les activitats biològiques esmentades anteriorment, s’ha demostrat que el cannabinol (CBN) és útil com a forma de tractament per a una àmplia gamma de malalties.
Les infeccions per Staphylococcus Aureus resistents a la meticil·lina (SARM) s'han convertit en un repte molt seriós per als investigadors de tot el món que estan intentant trobar solucions als bacteris resistents als antibiòtics. El CBN, juntament amb el cannabigerol i el cannabidiol, s'ha demostrat que són efectius contra les infeccions per SARM resistents als antibiòtics, cosa que suggereix que pot ser una forma de tractament contra les infeccions que amenacen la vida.
El 2005, se’n va mostrar un examen de CBN va inhibir els símptomes en ratolins que van ser manipulats genèticament per tenir la versió de rosegadors de la síndrome de Lou Gehrig. La síndrome de Lou Gehrig és una malaltia més coneguda com a Esclerosi Lateral Amitròfica (ELA). Aquests resultats suggereixen que la CBN pot ser eficaç per alleujar els símptomes en pacients amb neuràlgia motora degenerativa.
Segons un estudi publicat el 2002, el CBN té forts efectes analgèsics. Curiosament, el CBN i el THC són els únics cannabinoides que combaten el dolor alliberant endorfines i, per tant, fan que els vasos sanguinis es relaxin, cosa que suggereix un vincle entre ells i l'activitat del receptor CB.
Un estudi del 2003 va trobar que el CBN atura l'asma relacionat amb l'al·lèrgia en ratolins, possiblement a causa de les seves fortes propietats antiinflamatòries. La hipòtesi de l'estudi és que els cannabinoides aconsegueixen això, augmentant el sistema immunitari dels rosegadors, facilitant així la inflamació associada a l'atac d'asma.
El CBN té un efecte controlat centralment com el tetrahidrocannabinol, encara que molt menys potent. Tanmateix, els estudis suggereixen que el CBN pot ser el més narcòtic de tots els cannabinoides, cosa que suggereix que el CBN és un tractament prometedor per als trastorns relacionats amb l'ansietat i l'estrès.
Juntament amb el tetrahidrocannabinol, el CBN és un remei amb èxit per reduir la pressió ocular que condueix a la ceguesa en pacients amb glaucoma. Potser desestressant el sistema de circulació perifèric, es pot reduir la freqüència cardíaca dels pacients.

L’activitat del cannabinol s’ha demostrat que es pot millorar gràcies a l’administració simultània de terpenoids naturals. Per exemple, l’activitat antibacteriana del cannabinol és millorada per Pinene (un terpenoide que es troba a la resina del pi), mentre que els efectes anestèsics es potencien per terpenoides com el Nerolidol i el Myrcene. El nerolidol es troba no només a la planta del cànnabis, sinó també a moltes altres plantes com ara balsam de llimona, gingebre, tetra, espígol o flors de gessamí. Els Myrtles es troben de forma natural en cànnabis, cargola, llúpol, farigola, julivert i fullatge. A més, l'activitat contra el càncer de CBN es veu millorada pel limonè, un terpenoide que es troba normalment a les llimones.